Wadden

Ozon is een zuurstofverbinding die in kleine hoeveelheden voorkomt in de atmosfeer. Door een chemische reactie wordt ozon (O₃) in de atmosfeer gevormd uit zuurstof (O₂). Die reactie wordt door zonnestraling op gang gebracht. Vrijwel alle ozon in de atmosfeer bevindt zich in een laag tussen 15 en 45 kilometer hoogte. Deze laag wordt daarom ozonlaag genoemd. De ozonlaag houdt een groot deel van de ultraviolette straling van de zon tegen. Op het zuidelijk halfrond is de ozonlaag dunner geworden, waardoor de hoeveelheid UV-straling toeneemt. Dit heeft niet alleen gevolgen voor mensen (toename van het aantal gevallen van huidkanker), maar ook voor de natuur (waaronder het fytoplankton in zee). Ook op het noordelijk halfrond worden variaties in de dikte van de ozonlaag waargenomen. Het ziet er naar uit dat de ozonlaag zich geleidelijk herstelt nu het gebruik van schadelijke drijfgassen verder beperkt is. In het huidige tempo zal een volledig herstel pas na 2060 zijn opgetreden.